Fondé en 1999, Graindelavoix est un ensemble de musique et d’art basé à Anvers. Sous la direction de son fondateur et directeur artistique Björn Schmelzer, l’ensemble s’est imposé par son approche contemporaine, libre et critique des répertoires essentiellement vocaux issus de la musique ancienne. Graindelavoix aime bousculer les conventions de la pratique de la musique ancienne et s’est ainsi constitué, au fil des années, un public toujours plus nombreux de passionnés… et de détracteurs. Avec Graindelavoix, il semble n’y avoir aucune voie intermédiaire pour un part du public : on adore ou on déteste.

Une chose est certaine : l’ensemble figure aujourd’hui parmi les références internationales incontournables de la musique ancienne et se produit sur les scènes et dans les festivals les plus prestigieux du monde.

Avec ce projet, Graindelavoix fait son début aux Concerts de Midi de la Ville de Liège. Une première qui mérite d’être soulignée : au cours de toute son histoire, le nombre de concerts que Graindelavoix a pu donner en Wallonie se compte sur les doigts d’une seule main. Il sera également la toute première fois que la Salle Académique accueillera de la polyphonie vocale pure.

Le public liégeois découvrira aussi l’univers visuel si caractéristique de Graindelavoix. La salle sera plongée dans l’obscurité, éclairée seulement par quelques tiges de cuivre recourbées, surmontées d’une simple ampoule, qui viendra sculpter les silhouettes des chanteurs. La Salle Académique deviendra une grotte mystérieuse, peuplée de voix et de petites sources de lumière.

Le 5 novembre, Graindelavoix revient dans sa formation la plus intime : quatre chanteurs pour « Contre nature », un programme consacré à Johannes Ciconia, Senlèches, Guillaume de Machaut, Perugia, Solage et d’autres compositeurs de la fin du XIVe siècle.

Le programme révèle l’étrangeté radicale des polyphonies de cette époque, lorsque l’Ars nova de Guillaume de Machaut, véritable « art nouveau », se ramifie dans l’univers encore plus subtil et vertigineux de l’Ars subtilior, incarné notamment par Solage et Senlèches. Des musiques d’une incroyable complexité, où les rythmes, les voix et les lignes mélodiques semblent se jouer des règles naturelles.

« Contre nature » n’est pas un concert que l’on écoute simplement installé confortablement dans son fauteuil. C’est une expérience physique, presque viscérale, d’une musique qui bouleverse l’ordre établi — comme ces polyphonies devaient autrefois bouleverser les auditeurs sous les voûtes neuves des églises.

Car Graindelavoix nous rappelle une chose essentielle : toute musique ancienne a d’abord été moderne.